曾經遇到過這樣一個案例：一位年近80歲的老先生因胸痛、咳嗽不止被家人送往醫院，診斷為吸入性肺炎，但一直找不到感染原，後來請牙科醫生會診，仔細檢查過程中發現其禍根竟然是口腔內的牙菌斑吸入肺部。醫生說，這與老先生平時刷牙不當、不注意口腔衛生有很大關系。
大家也許覺得詫異：難道牙和口腔與呼吸系統疾病還有關聯嗎？答案是肯定的。那麼口腔疾病是怎麼引起呼吸系統疾病的呢？
由口腔系統疾病引起呼吸系統疾病的患者中，老年人居多。若患者口腔衛生維持不好，或者長期存在牙源性病灶，如齲病、牙周病等，口內的微生物和細菌毒素、壞死產物會越積越多，附著在牙齒和藏在牙周袋內的細菌會跟隨唾液一起在老年人發生咳、嗆等動作時進入肺部，阻塞較細小的支氣管，生長繁殖，導致肺部炎症。
有研究結果表明，大多數老年人肺炎的病菌與口腔內的優勢細菌基本相同。老年人常患有心髒病、糖尿病、腫瘤、老年癡呆症等疾病，或長期臥床不起，體質虛弱，這些人群很容易並發肺炎或支氣管炎。因為患有上述病症的老人，機體免疫力都不同程度的下降，身體各器官的協調出現異常，口腔內的細菌很容易引起呼吸系統的嚴重感染。必須強調的是，對於長期臥床的老人，護理者大都忙於照顧其日常飲食、排洩及體表衛生，很少顧及到患者的口腔衛生，口腔往往成為種種病菌的聚集場所。因此，對於長期臥床的老人尤應注意維護口腔衛生，至少每日進行一次徹底的口腔衛生清潔。如果老年人能夠保持良好的口腔衛生，將會大大的減少肺部炎症的發生、發病率。
