牙菌斑中有多種細菌成分，在與口腔免疫系統拮抗平衡時並不會致病。隨著生活水平的提高，人們攝入更多的細糧食物，精細碳水化合物和其他糖類，這些食物的頻繁攝入會抑制唾液對牙齒的保護作用，導致菌斑重復性過度產酸，有利於產酸菌和耐酸菌的生長代謝，如變形鏈球菌屬和乳酸桿菌屬。產酸菌的過度活躍使其數量大大增加，取代了對牙釉質健康有利的細菌，同時從碳水化合物中分解出更多的酸。若菌斑pH值長期處於臨界pH值5.5以下，則牙釉質將溶解脫礦，產生齲齒。
四川大學華西口腔醫學院學者以菌斑指數為評價指標，評價了兩種市售無糖口香糖對受試者白天12小時牙菌斑控制的效果。研究采取隨機、單盲、交叉設計，42名成年受試者在經過徹底全口潔治後隨機分為三組：空白對照組、無糖口香糖A組、無糖口香糖B組，每個周期交換干預，並保證每個受試者經歷所有三個周期。
具體的實驗過程為：受試者在在第一周的洗脫期內使用統一分發的牙膏、牙刷刷牙，受試者當天統一進食三餐。早上7：00晨起進食後刷牙，之後含漱5ml標准菌斑顯示劑1分鐘，檢查基線菌斑值並隨機分組：兩個口香糖受試組的受試者每2小時咀嚼口香糖一次，每次2粒，持續20分鐘，最後一次咀嚼在晚餐後，咀嚼口香糖後1小時(約晚上7：00)返回測試地點；空白對照組受試者不咀嚼口香糖，同樣在晚餐後1小時(約晚上7：00)返回測試地點。所有受試者含漱菌斑顯示劑，檢測干預後菌斑指數。如此隨機交叉干預三個周期，記錄所有菌斑指數。
三組間菌斑指數的單因素方差分析及干預前後菌斑指數t檢驗分析結果顯示：空白對照組、無糖口香糖A組、無糖口香糖B組的基線菌斑指數均值分別為2.02、1.97、2.11(p=0.836)，干預後菌斑指數均數依次為2.82、2.19、2.36；其中，空白對照組上升了39.60%，兩無糖口香糖組分別上升了11.17%和11.85%。無糖口香糖組菌斑指數顯著低於空白對照組，而兩個無糖口香糖組之間無顯著差異。可見，雖然白天12小時後受試者菌斑指數均有所上升，但咀嚼無糖口香糖對牙菌斑的控制作用明顯優於空白對照組。咀嚼無糖口香糖能夠有效控制牙菌斑的形成，促進口腔健康。
