在接吻時，雙方口腔中的細菌會隨著唾液的接觸而交換，不過在此之前，還沒有人計算過這種細菌遷移究竟有多大的規模。而近期發表在《微生物組學》（Microbiome）期刊上的一項研究估計，一次持續10秒的親吻會造成大約8000萬口腔細菌的“遷徙”。這項研究還發現，每日親吻超過9次的伴侶會分享相似的口腔菌群。當然，健康人口腔中的細菌大多是無害的，在沒有其他致病菌感染的情況下，這樣的“細菌交換”也不大可能導致疾病。
我們的身上有著多達100萬億微生物組成的生態系統，這些微生物對於我們的食物消化、營養物質的合成以及疾病的預防都起著重要的作用。它的構成受到遺傳、飲食和年齡的影響，也同時受到我們平時接觸的個體影響。口腔為700多種細菌提供了寄宿的場所，因此這裡的微生物也會受到我們最親近的人的影響。
來自荷蘭的研究者們對21對情侶進行了研究。他們首先通過問卷對受試者的接吻習慣進行了調查，然後收集了受試者們舌部以及唾液的拭子標本來分析每對情侶的口腔微生物組成。
結果發現，當一對情侶每日進行高頻率的親密接吻時，他們的唾液微生物組成開始變得十分相似。平均來看，每天至少9次的親吻頻率可以使情侶的口腔菌群一致率顯著增高。
論文作者雷姆科科特（RemcoKort）來自荷蘭應用科學研究組織（TNO）微生物學和系統生物學部。他表示：“會有舌頭接觸和唾液交換的親密接吻似乎是人類特有的一種交流方式，而且它在超過90%的文化中都存在。目前對於這種人類親密親吻作用的解釋包括口腔微生物菌群的交流，然而親密接吻對於菌群的確切作用目前還沒有被研究過。我們希望了解，伴侶之間通過接吻究竟有多大程度地分享了口腔菌群。結果發現，他們親吻的頻率越高，菌群的一致性也就越高。”
為了估算一次親吻對菌群交流的作用，研究者們還利用酸奶飲品進行了定量實驗。研究者選取酸奶中的乳桿菌（Lactobacillus）和雙歧桿菌（Bifidobacteria）作為標記細菌，因為這兩種細菌在一般人的口腔菌群中含量很少。在實驗中，伴侶中的一方先飲用酸奶飲品，然後與對方進行一次親吻。檢測發現，在“酸奶之吻”過後，未飲用酸奶的一方唾液細菌中這兩種細菌的比例提高了三倍。通過計算，研究者估計，在一次歷時10秒的親吻當中可能會有超過8000萬口腔細菌的轉移。
研究者們還發現，舌頭上的微生物組成在伴侶間相當一致，而與唾液微生物不同，更多的親吻並不會造成這種相似性的進一步改變。這一結果提示，相似的生活方式、飲食以及個人衛生習慣等因素可能也是造成口腔微生物組成相似的原因。
在提到問卷結果的分析時，研究者說他們還發現了一個與結果無關但很有趣的現象：74%的男性認為他們進行親吻的頻率高於他們的女性伴侶。平均下來，這些男性受試者描述的親吻頻率為10次/天，而女性則是5次/天。
