“為什麼中醫問診喜歡看舌頭，因為它的變化非常大，所以能夠及時反映此刻人體狀況和疾病發展情況。”舌頭表皮細胞每幾天就會自動更新，因“時效性”強而受到中醫專家的青睐。千萬不能小看三寸舌頭，細分開來，無論顏色、形狀，還是質地、舌苔稍有異常都能說明不少問題。
“健康的舌頭應該呈現出粉紅或淡紅色，形狀是長橢圓形，胖瘦適中，舌苔薄白，光澤潤滑，而且伸縮自如，無論伸直還是彎曲，都應該柔韌有力。”而病態的舌苔色主要有白苔、黃苔、灰黑苔，有時也可發生綠苔（多由白苔轉化而來，常見於瘟疫、濕溫，為濕熱郁熏之征）或是霉醬苔（紅中發黑、又兼黃色的舌苔，常見於夾食中暑或內熱久郁，主濕熱病日久者）。
市民可對著鏡子張口吐舌觀察以簡單“自檢”：如果舌頭呈現黃色且又滑又潤，此為陽虛表現，而且多半與體內感染病毒有關，像風熱型感冒、肺炎、肺心症、尿路感染等；舌苔薄白又要分兩種情況：如過於潤滑，多見於表寒證，如苔薄白而干燥，則為表熱證或感受燥邪；灰色干燥的舌苔，則意味著體內有熱病或陰虛火旺；黑苔大多由黃苔或灰苔轉化而成，表明了病情極其嚴重。苔黑而干燥，為熱盛津虧。舌尖苔黑而干燥，為心火盛。苔黑而潤滑，為陽虛陰寒極盛。此外，不少腫瘤患者，在患癌晚期，都會出現黑色舌苔。
特別值得提醒的是，像新生兒的舌質紅色無苔和嬰兒期的乳白色苔都屬於正常現象，父母們不要將成人舌苔標准對號入座檢查寶寶，“杯弓蛇影”以為是疾病所致。此外，當寶寶正處在生病服藥期間，如果舌苔變黃變厚，都不屬於病苔，而僅僅可能是藥物所致，很快就會消退。一般來講，這類“染色”上去的苔色澤鮮艷且浮淺，而病苔則不易退去，家長可以從這一點進行區別，以免虛驚一場。
