日常生活中食用的糖類有：蔗糖、澱粉、乳糖等，蔗糖是公認的致齲食物。蔗糖在口腔內長時間的停留，打破口腔菌群平衡，激活致齲變形鏈球菌過度生長，在胞外產生細胞外多糖促進菌斑形成。糖被吸收後產生胞內多糖代謝產酸，而使牙表面脫鈣形成齲洞。
蔗糖代用品有兩類：一類為高甜度代用品，如天冬苯西二肽脂、苯甲酰亞胺、環拉酸鹽、甜葉菊糖，這些糖比蔗糖甜20～400倍，有抑菌作用。另一類為低甜度代用品，如木糖醇、山梨醇、甘露醇、麥芽糖、異麥芽酮糖醇等。目前在市場產品多為木糖醇。
在實際生活中，糖代用品還不能完全代替蔗糖，因此控制食糖頻率及吃糖後及時清潔口腔，減少糖在口腔內的滯留時間尤為重要。
