由於牙體內有神經纖維散布，故當牙齒遭到損傷時，牙齒的神經組織遭到間接或間接的刺激，傳遞到中樞，人們就會感到牙痛。
牙體即牙齒的自身，包括牙釉質、牙實質、牙骨質三種鈣化的硬組織和一種軟組織牙髓組成。牙實質構成牙齒的主體，牙釉質掩蓋於牙冠外表，牙骨質掩蓋於牙根外表，中央有一空腔為髓腔，牙髓腔內有牙髓組織，其內的血管和神經經過狹隘的根尖孔與牙周組織相聯絡。牙實質對外界機械、溫度和化學刺激有分明的反應。在牙實質小管內有神經纖維。牙實質的覺得傳遞普通為外界刺激間接刺激牙實質的神經末梢，然後傳遞至中樞，或外界刺激惹起牙實質小管內容物活動，間接使牙髓牙實質接壤處的神經末梢遭到激動（流膂力學假說），或造牙細胞突遭到刺激後傳至細胞體惹起細胞體外表電荷改動而影響與之接觸的神經末梢。而牙髓腔內的神經很豐厚，來自牙槽神經的分支伴血管自根尖孔進入牙髓，然後分為很多細的和更細的分支。進入牙髓的神經大多數是有髓神經，傳導痛覺，少數為無髓神經，為交感神經，可調理血管的收縮和舒張。所以當牙齒損傷傷及牙實質和牙髓時，病人會感到分明的牙痛。
