大部分寶寶有強烈的吸吮反射。一些寶寶在出生前就開始吮吸他們的手指。除了吸收營養，吸吮還具有舒緩、鎮靜情緒的作用。因此許多父母把奶嘴當做寶寶的必需品，直到其他安撫物開始發揮作用。那麼你的寶寶是否真的可以使用安撫奶嘴？我們先得了解使用安撫奶嘴的正面作用和安全風險，並要知道幫助寶寶戒斷奶嘴的步驟。
正面作用
對於一些寶寶，奶嘴是喂奶間隔中的重要安撫方式，優點如下：
奶嘴可以使煩躁的寶寶平靜下來。
安撫奶嘴可以暫時分散寶寶的注意力，比如在注射、抽血或其他程序中。
安撫奶嘴可以幫助你的寶寶入睡。
奶嘴能在飛行過程中緩解不適。嬰兒不能像成人那樣通過吞咽或打哈欠來緩解耳部的痛楚，但是可以通過吮吸奶瓶或安撫奶嘴來緩解。
安撫奶嘴能降低嬰兒猝死綜合征的風險。
安撫奶嘴是可丟棄的。如果你的寶寶喜歡吮吸手指會更難戒掉。
大寶寶如果有吸手指的習慣會更容易造成牙齒的畸形，安撫奶嘴相對好一些。
負面作用
當然，使用安撫奶嘴也有弊端，有如下缺點：
過早使用安撫奶嘴可能影響母乳喂養。吸吮乳頭和吸吮奶嘴的方式不同，部分嬰兒對這種不同非常敏感。研究表明剛出生頭幾周的使用可能導致“乳頭錯覺（乳頭混淆）”。
寶寶可能對安撫奶嘴產生依賴。如果嬰兒含著安撫奶嘴入睡，當奶嘴從嘴裡掉出來的時候，她可能會醒來並哭鬧。
安撫奶嘴可能提高患中耳炎的幾率，但是0-6個月寶寶患中耳炎的幾率是最低的，而這個階段發生嬰兒猝死綜合征的幾率最高。
過長時間使用安撫奶嘴可能導致牙齒咬合問題。但頭幾年正常的使用不會導致長期的牙齒問題。
如果你選擇給你的孩子使用安撫奶嘴，請謹記如下要點：
建立穩定的母乳喂養後再使用安撫奶嘴。美國兒科學會建議母乳喂養的寶寶在出生4-6周後再使用安撫奶嘴。
不要把安撫奶嘴作為首選的安撫方式。有時候體位的改變或是搖擺就能夠安撫一個哭泣的寶寶。只在哺乳後或是哺乳的間隔使用安撫奶嘴。不要讓你的寶寶整天銜著奶嘴。
選擇一體成型、可以清洗的產品。兩片構成的奶嘴一旦破了就有窒息風險。當你選定了最喜歡的奶嘴，建議多准備幾個。
尊重寶寶的選擇。如果你的寶寶對奶嘴不感興趣，過會兒再嘗試或者放棄使用。如果寶寶入睡後奶嘴從嘴裡掉出來，不要再放回去。
嬰兒6個月前，要經常用沸水消毒奶嘴，避免他受細菌感染，這時他的免疫功能還在發育中。6個月後，就可以只用清潔劑和清水清洗奶嘴。不要用你的嘴來“清潔”奶嘴，那只會將細菌傳播給你的寶貝。
不要在奶嘴上塗甜味劑。
安全地使用，經常更換奶嘴，使用適合寶寶年齡的尺寸，並注意零件松動或惡化的跡象。小心使用奶嘴夾。絕不可使用長度足夠繞住脖子的繩子或帶子來栓奶嘴。
為了降低嬰兒猝死的風險，美國兒科學會建議在小睡或睡眠時間給寶寶使用奶嘴，直到1歲。然而，隨著寶寶年齡增大，使用安撫奶嘴的風險將超過使用的益處。絕大部分兒童會在2~4歲停止使用安撫奶嘴，有一部分兒童需要幫助他們戒斷這個習慣。
根據孩子的不同年齡，可以使用下面這些技巧幫助他戒斷安撫奶嘴。
較小的嬰兒：襁褓、搖擺、哼歌、舒緩的音樂和嬰兒撫觸可以有效替代安撫奶嘴的使用。
較大的嬰兒和學步兒童：有趣的活動、玩具或其他安撫物，如一條毯子，可以分散你的孩子對奶嘴的欲望。
學步兒童和更大的孩子：為孩子舉辦一個特殊的儀式來埋掉或丟棄奶嘴，或者用一本特殊的書或玩具來與奶嘴進行“交易”。可以請孩子的口腔醫生向他解釋安撫奶嘴對他的牙齒的潛在影響，從而幫助孩子停止使用奶嘴。
