漱口是一種簡便易行的方法，因為刷牙不可能隨時隨地進行，但漱口就簡單多了，可以在刷牙時進行，也可以在任何時候進行。我們常說“飯前洗手，飯後漱口”，飯後漱口可以將剛剛附著在牙齒表面尚未被細菌發酵的食物殘渣沖掉，減少了牙病發生的機會，同時漱口還能防口臭，使口腔清潔舒適。在醫書《直指方》中指出：“凡暑毒酒毒常付於口齒之間，莫若時時洗漱。”西漢名醫諄於意認為齲齒是“食而不漱”所致。中醫學家提倡飯後漱口，臨睡前必須漱口。並且著重指出吃甜食以後，應及時漱口。
至於漱口用什麼水，當然最簡單的就是白水。但是不同的民族還有各自的漱口習慣，像歐洲人喜歡用葡萄酒漱口，因為它可以防口臭；我國古代喜歡用茶水漱口，因為苦澀的茶水中含有分解某些有害物質的成分，此外茶水中還有少量的氟，像含氟牙膏一樣可以起到促進牙體健康的作用，同時茶水又有清熱解毒、化腐的功效。有時口腔或咽喉患有了炎症，會引起紅、腫、疼痛，這時用淡茶水、蘇打水或鹽水含於口中，反復漱口，可以縮短恢復時間，對咽喉炎症的治療有輔助作用。還有藥物含漱。在歷代醫書中多推崇以清熱解毒、芳香化濕類中藥煎水漱口，所用藥物有金銀花、野菊花、浦公英、佩蘭、香薷、薄荷等，不僅能保持口腔清潔，還有香口去穢作用。對已患牙病或口腔粘膜疾患的病人，還可選用三黃水或麥冬水飯後含漱，內服亦可。那麼怎樣漱口才正確呢？我們可以看到有些人漱口就是在嘴裡含一水，搖一搖頭晃一晃腦袋，借助頭部的運動使漱口水在口腔裡沖刷牙齒，這種沖刷作用是遠遠不夠的。在我們就介紹一下正確的漱口方法。將漱口水含在嘴裡，後牙咬緊，利用唇頰部，也就是腮幫子的肌肉運動，使漱口水通過牙縫，這樣才能達到漱口的作用。
在這裡順便提一下，刷牙時用的牙膏對人體是無害的，在刷牙時偶爾吞下去一點是沒有關系的，但是如果長期吞食牙膏，特別是牙膏中含有甜味劑，一些兒童喜受舔食，這就會對身體造成損害，醫學上已經有過長期吞食牙膏引起疾病的例子。而一般漱口水咽到肚子裡是無礙健康的，對沒有刷牙習慣的孩子漱口也是一種極好的保健方法。
