“人老應該掉牙“的舊觀念，隨著人們對口腔健康的正確認識而逐步改變。老年口腔 衛生保健的目標為至少保持20顆功能牙，維持最基本的口腔功能狀態或者通過最低限度的修復，盡可能康復口腔功能。
保持老年人的獨立生活自理能力，提高老年人生活質量。老年人的心理狀態有其獨特性，且普遍存在口腔衛生問題和不講究口腔衛生的舊傳統觀念與習慣，因此，首要問題是提高老年人自身的口腔保健能力。老年人要選擇合乎口腔衛生要求的老人用或成人用保健牙刷。其特點是刷頭較小，刷毛軟而有彈性，刷柄較 寬而扁，容易握住，不易滑脫，最好運用含氟牙膏，可以預防根面齲，除每天早晚刷牙外，每餐後刷牙，對中老年人都有好處，值得提倡。
由於老年人牙縫較寬、牙齒稀松。光靠刷牙，還不足以保持牙齒清潔。在有條件時，推薦使用間隙刷，或使用牙線潔牙，有利於去除鄰面與根面的牙菌斑。老年人剔牙時，應選用扁平而楔狀牙簽，順著每個牙縫的兩個牙面緩慢滑動，不要用力過猛過快，可幫助清洗牙鄰面的軟垢和牙菌斑。在每餐之後，用清水漱口是一種好習慣，但漱口不能代替刷牙，因為其達不到去除牙菌斑的作用。老年人應糾正不良衛生習慣與生活方式，如戒酒、不用牙齒開瓶蓋、咬硬物等。
老年人常常會因為戴義齒引起基牙的齲壞，應及時清洗，有病要及時治療。老年人的自我口腔保健活動是他人無法取代的，是保持老年人口腔健康的基礎，但是對於一些有嚴重疾病的老人，如老年癡呆症，半身不遂等，由家庭成員或醫務人員進行的特殊口腔護理，包括刷牙、潔牙、剔牙等是必不可少的。
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