“老掉牙”是人們經常說的一句俗語，人老牙會掉是很自然的事情。但河北醫大附屬口腔醫院口腔內科蔣強國副教授指出，雖然進入老年後，人體的各種器官都在發生著變化，口腔組織也確實會隨年齡的增長而變化，但這並不意味著人老牙就一定會掉，只要做好口腔保健，老年人就可以避免掉牙。
80歲該有20顆牙 最近一項全國范圍內65-74歲老年人牙齒健康調查結果顯示：老年人齲齒率65%，齲齒平均每人兩顆;99%的人牙周不健康，牙結石占總人數的78%，淺牙周袋者占18%，深牙周袋者占9%;無牙颌占總人數的10.5%，人均僅有恆牙18顆。
蔣強國告訴記者，老年人(65歲以上)至少應該保證有20顆以上有功能的牙，這樣才能夠維持口腔健康功能的需要，這是世界衛生組織給老年人訂的標准。 老人牙齒有四多 人進入老年後，各種器官都在發生著變化。口腔組織也會隨年齡的增長而變化。除牙齒磨耗等機械性損傷外，還會產生退行性改變，如脫鈣、牙龈萎縮、唾液膜分泌減弱等。再加上牙周組織的萎縮，牙齒變長，牙根暴露等，牙齒到了老年，往往會變得面目全非。
據蔣強國介紹，老年人的牙齒特點普遍表現為四多：
一是牙齒磨損多：經過數十年的使用，牙齒表面的釉質(琺琅質)已基本被磨耗殆盡，從而導致吃飯時咬不爛東西，吃東西時間長了關節累，涼的不能吃、熱的也不能吃等症狀，有的還可能發展為牙髓炎等而出現疼痛。
二是楔狀缺損多：老年人的牙齒頸部經常能看到有一道橫行的溝狀缺損，其形成的原因主要為牙齒局部的酸性環境腐蝕、長期不正確的刷牙方式等。
三是牙縫多：人到老年，牙龈和牙周組織的萎縮，使牙齒之間的縫隙逐漸增大，容易造成食物嵌塞，從而使牙齒出現缺損和松動等。
四是殘根、殘冠牙多：這是由於長期的牙齒磨耗、齲齒、楔狀缺損等原因未得到有效控制和治療或由於病人恐懼補牙和拔牙而延誤治療所致。 做好預防不掉牙 牙齒是人體最重要的器官之一，好的牙齒是維持身體健康的基本保障。“老年人只要做好預防，就能防止掉牙。”
蔣強國提醒，老年人應養成經常自我檢查牙齒的習慣：用大拇指和食指拉開嘴唇，看看牙龈顏色、有無膿液、有無壓痛，如有假牙應取下後檢查。然後張開口檢查牙齒，注意牙齒有無松動、牙根是否暴露、有無牙石等。如果出現牙龈紅腫等現象，應及時到醫院檢查或治療。當然，最重要的還是要養成定期到醫院檢查的習慣，最好每半年到一年去醫院檢查一次。 保持良好的口腔衛生習慣也很重要。
老年人在清潔口腔時應徹底清理牙縫間的殘余食物，並注意與假牙鄰接的真牙牙面以及殘根、殘冠的清潔，選擇特殊的牙縫刷等清潔工具。對早期的齲病、牙周病、牙本質過敏等應早期給予治療，如補牙、潔牙、脫敏治療等。對已明確不能保留的殘根、殘冠牙和松動牙，應盡早拔除，不必可惜。及時鑲上合適的假牙，不但可以解決老年人的吃飯問題，還可以通過假牙的修復而恢復正常牙間距，減輕關節疲勞程度，提高咀嚼效率。
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飲食與牙齒保健。老年人的飲食與牙齒保健也有著很大的關系。老年人進食時要充分咀嚼，盡量多食富含纖維的食物，如蔬菜、水果，因為咀嚼能起到刺激唾液分泌、清潔牙齒和按摩牙龈、促進牙龈血液循環的作用。少吃含糖且黏的食物，如軟糖、糕點、餅干等。因為齲洞的形成主要是細菌利用糖後的代謝產物———酸，使牙齒脫鈣而成。平時可使用含氟牙膏且多食入含氟量較高的食物，如魚類、茶葉等，提高牙齒對齲病的防御能力。
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