無論是美白牙膏還是普通牙膏，其主要的去漬成分包括摩擦劑和潔淨劑。摩擦劑主要是碳酸鈣等成分，起到去除菌斑和色素沉著的作用。而潔淨劑又被稱為發泡劑或表面活化劑，可降低表面張力，穿通和松解表面沉積物與色素，起到乳化軟垢的作用，使其在刷牙時容易被清除。
比起普通牙膏，美白牙膏的去漬能力較強，但也只針對牙齒表面的著色。如外源性牙齒變色，如喝咖啡、抽煙等在牙齒上留下的色素，有一定的清潔作用。但並不能完全祛除，久而久之牙齒上還是會留下一些污漬，需要定期去醫院潔牙清除。而對於內源性牙齒變色，如四環素牙、氟斑牙，或者是滲透到牙釉質層下部的色素斑沉著，美白牙膏基本上是沒有效果的。
美白牙膏雖然去漬能力比普通牙膏強，較適合牙齒有煙漬等人群食用，但不建議長時間使用。值得一提的是，我們在醫院潔牙之後，都要進行拋光，就是要減少牙齒表面的劃痕，降低色素沉著的可能性。而長期使用美白牙膏則適得其反，最好是隔段時間再用。
