人們進餐時，會在牙齒表面留下痕跡，單靠刷牙難以徹底清除；有些人對口腔衛生不夠重視，使得牙石、色素等牙垢滋生繁衍。牙垢是引發牙周病的主要原因，牙周病又進而引起牙龈發炎、出血和口腔異味，嚴重者可引起牙齒松動、移位、脫落。
“潔牙”的醫學術語為“潔治”，“潔”指去掉牙面的細菌和牙石、色素等牙垢，“治”是說明其對治療牙周病的作用。潔牙可減輕牙龈炎、牙周炎症狀，但不能治愈。要想治療徹底，還應在潔牙之後到專科醫院進行治療。
定期專業洗防止留隱患
“潔牙”已經成為發達國家很普及的常規口腔保健，人們會定期找自己的牙醫潔牙（每年一、二次）。潔牙時，牙科醫生會發現牙病，並及時治療。
潔牙是一種技術性工作，專業性很強，需經過嚴格的培訓才能勝任。如采用手動器械潔牙，需要３-４個小時；采用超聲波潔牙機潔牙，也需要１個多小時。因此如果您被告知潔牙只需１０分鐘，就不要進去了。
不正規的潔牙可以導致：
只洗掉淺表牙垢而沒洗掉深層牙垢，遺留了致病因素；
損壞牙龈、加重牙周病；
容易造成交叉感染。
疾病分急緩重病先治療
既然“潔牙”利於口腔保健，是不是人人都該洗？潔牙也有禁忌症--某些全身性疾病患者（白血病、肝炎、結核病等）應該慎重。
潔牙有隨時出血的可能，所以出血性疾病患者必須慎選潔牙時間，要在疾病的穩定期，還要經驗豐富的專科醫生操作；肝炎、結核病等傳染性疾病患者應在病情控制、穩定後再洗，且對這類患者的治療還需做特殊的消毒處理。
