英國倫敦大學學院傳染病與公共健康系研究人員8年前開始隨訪調查11869名蘇格蘭居民，要求這些平均年齡50歲的調查對象定期上報每天刷牙次數和牙科就診頻率。
結果顯示，調查對象中62%每6個月看一次牙科門診，71%每天刷牙兩次。總體而言，調查對象口腔衛生狀況良好。
研究人員發現，8年調查期間發生555例嚴重心髒疾病，170人死亡。調查對象從不或很少刷牙者與每天刷牙兩次者相比，患心髒病的幾率高70%。
路透社28日援引研究負責人理查德·瓦特教授的話報道：“這一發現不新鮮。19世紀初有人提出敗血症理論，認為口腔感染會導致全身患病。當時治療方法是拔掉患者的牙齒。”
研究人員檢測4830名調查對象的血液樣本，發現口腔不潔者炎症較多，可能構成與心髒疾病的關聯。
先前研究顯示，口腔不潔和牙龈出血為700余種細菌進入血液循環系統“開綠燈”。一旦細菌進入血液循環，可能激活人體免疫系統，導致動脈血管壁發炎、收縮;或者加劇動脈血管內脂肪堆積，使血管變窄，誘發心血管疾病。“最新研究成果進一步證實了先前結論，”瓦特說，“口腔衛生與心血管疾病發病率之間的確存在關聯。”
吸煙、肥胖、遺傳等因素同樣可能引發心髒病。研究人員排除了這些因素可能對調查結果產生的干擾，發現口腔不潔關聯心血管疾病。
相關研究報告由最新一期《英國醫學雜志》周刊在線發表，所獲結論首次提示刷牙次數對心髒健康的影響。
