在人類疾病史上，牙病的發生率一直比較高。由於牙疾的普遍性，中國古代人民很早就探索牙病的防治辦法，先，發明了一些有效的補牙術。
據記載，最早的補牙術是用藥物填補蛀孔的。漢墓出：的《五十二病方》中，敘述了用榆皮、美桂及其他幾種藥物填牙齒的方法，這可以說，是我國最早的牙齒充填術。東漢名醫張仲景在其著作《金匮要略》中記載了以雄黃、葶苈：味，末之，取臘日豬脂溶，以槐枝綿裹頭四五枚，點藥烙之這一方面可以填補其孔，另一方面由於藥物作甩可以止痛但是這種修補牙齒的方法，不能持久。繼後，在藥物填補的基礎上，出現了汞合金的填補法。
根據宋代文獻引述，唐代於公元659年頒行的藥典的《新修本草》中已經記述了用汞合金充填牙齒的內容。汞金是一種含有汞（水銀）的合金。它的主要成分是銀和錫少量的銅和鋅，先將這些金屬以一定的比例，配制成合金，锉成粉末，然後與汞調和成富有可塑性的軟體凝固後即成為相當堅硬的汞合金。據稱，用之“補牙齒缺落”，能獲得“凝硬如銀”，這是最早的汞合金補牙劑。當時我國稱其為“銀膏”。
關於汞合金的發明創造，過去總有人認為是外國人發明的，其實是錯誤的。歐洲在19世紀初，才開始使用汞合金補牙，而我國在公元7世紀的唐朝，就用汞合金了。這是國在口腔醫學方面的又一項世界性重要發明。
由於汞合金的物理性能良捍，廊用方便，成本又較低因此沿用至今，為目前修補牙齒的主要填充材料之一。
