在胚胎發育早期，遠在嬰兒出生前，唇和口蓋的左右側通常融合到一起。但是，在800個新生兒中，大約有一個的裂口不能完全融合。
出生時上唇裂開的稱為唇裂。口蓋或腭裂開的稱為腭裂。由於唇或腭在發育時是分離的，嬰兒出生時可能患唇裂，腭裂或兩者兼有。
如果你的孩子患其一或兩者兼有，醫生大概會建議做手術修復。醫學專家在治療唇腭裂方面已經取得很大進展，可以幫助你的孩子有一個正常、健康和幸福的生活。
所有手術都有一定的意外和風險
如果手術由一位具有修復唇腭裂經驗的合格的整形外科醫師施行，結果就有相當的保障。但是，和所有的手術一樣，該手術也有風險和特殊的並發症。
唇裂手術的最常見問題是不對稱，口或鼻的一側與對側不一致。唇裂手術的目的是閉合缺損，有時需要作第二次手術。
腭裂手術的目的是閉合口蓋缺損，這樣兒童可以正常喂食和講話。有時腭愈合不良或發音不清需要作二次手術。
手術計劃
第一次就診時，醫師會告訴你手術的一些細節，包括手術部位，所用麻醉，風險和並發症，恢復情況，價格和可能期望的結果。
唇裂手術
唇裂可表現為從上唇紅唇部的小切跡到一直延伸到鼻底的完全裂開。裂口可位於一側或兩側。唇裂修復時，醫師在每側裂隙作由口到鼻的切開，將裂側深紅色粘膜翻轉，並使裂側下降縫合，在上唇形成人中。唇裂修復所形成的瘢痕將隨著時間推移而逐步改善，或者將來再作手術修復。
唇裂術後恢復
術後會有短期不適，但醫師可進行適當處置，以減輕不適。術後上唇應用唇弓保護。縫線一般在術後5天去除。醫師將會指導術後數周如何喂養。
正常情況下，術後數周手術瘢痕會逐漸變紅變寬。這種情況會逐步消退，但瘢痕永遠不會完全消失。對許多兒童來說，由於鼻和上唇形成的陰影，它們並不明顯。
腭裂手術
對一些兒童來說，腭裂可能僅僅是口蓋後部很小的一部分，但也有一些是自前而後的完全裂開。和唇裂相同，它也可累及單側或雙側。腭裂修復時，醫師要在裂隙兩側作切口，將裂側側面的組織移向口蓋中央。將兩側肌肉縫合，使軟腭有足夠長度，使腭重建，這樣患兒可以正常進食和學習說話。
腭裂術後的恢復
在術後一二天，患兒可能會有疼痛不適，可用藥物控制。在此期間，進食可能減少－因此需要靜脈輸液以維持體液平衡。術後醫師將指導患兒的喂養。重要的是此期要遵照醫囑喂養，使腭順利愈合。
最重要的的是要記住，唇裂、腭裂的手術只是治療的開始，對你的孩子來說，家庭的支持是至關重要的。愛和理解將會有助於使他在一個良好的環境中生長。
