唇裂、腭裂，俗稱“兔唇”和“狼咽”，是由於胚胎時期上唇和上腭的發育受阻所至。先天性唇腭裂是口腔颌面部最常見的先天畸形，其發病率近20年在世界范圍內有上升的趨勢。
一、發病因素
先天性唇腭裂畸形的致病因素是多種多樣的，它可能是多種因素在同一時期或不同時期內發生作用的結果。目前考慮與以下因素有關：遺傳因素、感染和損傷、內分泌因素、藥物因素、物理因素和研究等。由於病因不明，所以在妊娠早期，特別是妊娠的第12周以前，采取積極的預防措施是非常必要的。
二、唇腭裂對患者身心發育的危害
由於先天性唇腭裂發病率高，每出生600～700個新生兒就有一個唇腭裂患兒，給家庭和社會帶來沉重的心理負擔和經濟負擔。唇裂有損患兒的容貌，腭裂會影響患兒的發音，患者發音不准，有明顯的腭裂語音;。唇、腭裂患兒有吸吮困難，有的容易發生上呼吸道感染，家長應特別注意其營養和護理。由於畸形位於面部，致使使患者外貌欠缺美觀，受到到旁人的冷眼;更嚴重的會使患者在心理上受到創傷，容易患上心理方面各種疾病，如自悲症等。不僅僅如此，由於子女存在著先天性唇腭裂，往往同時會給患者的父母帶來心理和精神上的困擾。所以，如果發現患兒一出生就有唇腭裂，就應及早到當地的口腔科找專業的醫生咨詢，以便得到完善的治療。
三、唇腭裂的序列治療
唇腭裂的手術治療已經有近200年的歷史。目前，對於唇腭裂的治療，國內外的觀點都認為該病的治療需要經過一個復雜的系統治療過程，即唇腭裂的序列治療。
