蛀牙，或者叫齲齒（Decay/caries），是影響牙齒的最常見的口腔問題。它是大多數工業化國家人民的口腔健康問題，影響60-90％的兒童和絕大多數的成人。
關於牙齒的構成，你知道多少呢？快來跟牙醫師學一學吧！
我們的牙齒是身體上最堅硬的物質。除了用來吃東西，它在語言溝通、社交形象方面起著重要的角色。想讓我們了解一下牙齒的結構吧。
牙釉質(Enamel)：牙齒白色的最外層部分，它是牙齒中最堅硬的部分，主要是由磷酸鈣——一種堅硬的礦物組成。
牙本質(Dentine)：在琺琅底下，由活細胞組成，它能分泌硬礦物質，形成牙釉質。
牙髓(Pulp)：牙齒中最軟的內部結構，牙髓裡頭有血管和神經系統，讓我們的牙齒有了“軟硬”之感。
牙骨質(Cementum)：它是牙齒根部的外圍組織，使牙齒的根部牢牢地結合到牙龈和颚骨上。
牙周膜(PeriodontalLigament)：有助於讓牙齒緊緊握住下颌組織，形成牢固的“抓地力”。
讓我們再看看蛀牙是如何形成的？
牙醫師告訴您，我們的牙齒本是沐浴在幾乎呈中性PH值的唾液中。但是當牙齒周圍變成酸性的環境，牙齒就會被侵蝕，形成脫礦（demineralization）。牙齒脫礦是指牙齒在酸性的環境中，牙齒中的礦物質（如鈣）被侵蝕出來。
牙菌斑(plaque)是在牙齒表面上呈白色、帶有粘性的表層。如果不正確的刷牙，牙菌斑可能變得更厚更難清除。牙菌斑是細菌們溫暖的“家”，保護它們不被唾液沖走。如果你無法摧毀他們的“家”，他們將在您的牙齒上構築“大羅馬帝國”。
細菌就像人類一樣，需要不斷地進食消耗食物，然後產生排洩物。它們排洩物是酸性更強的物質（pH為4或更低）。正是他們，導致牙齒被侵蝕、脫礦。
我們的唾液功能有什麼功能？
唾液在我們的口中起到了“保護神”的作用，能幫助中和由細菌產生的酸性溶液。齒邦牙醫師告訴您，唾液中含有的礦物質，有助於重新礦化（re-mineralized）被輕微侵蝕的牙齒表層。但是，如果脫礦現象繼續惡化，唾液的保護功能將失效，然後牙齒將出現蛀牙、齲齒。
請務必記住，你和你的口腔細菌都共享相同的菜單
請記住，你吃的東西也將同時提供給居住在您嘴裡的細菌。所以，當你吃了含糖的食物時，他們也能夠飽餐一頓。只需幾分鐘時間，他們就能產生造成蛀牙的酸性物質排洩物。所以，再不堅持刷牙，你的牙齒就要被細菌“攻陷”了。
蛀牙的發展分為幾個階段？
蛀牙的發展分為五個關鍵階段，在不同的階段，能表現出不同的蛀牙症狀：
第一階段：白點
蛀牙的第一階段，主要表現為牙齒的表面長出黃色斑點，或者出現垩白色區域鈣質流失的外觀。
牙醫師：輕微侵蝕的牙齒，可以通過氟（fluoride）和存在於唾液中的某些礦物質恢復健康結構。
第二階段：牙釉質蛀牙
在這個階段，牙齒的牙釉質下層開始被侵蝕。牙釉質表面將變得脆弱，容易造成牙齒表面層的破碎，然後牙洞漸漸生成。
牙醫師：在這個階段，你的牙齒需要請牙科醫生清理和補牙。
第三階段：牙本質蛀牙
在第三階段中，牙齒被侵蝕的情況已超越了琺琅牙本質。
牙醫師：這個階段，你的牙齒仍然可以回到健康狀態。請務必尋找醫生開始治療，以避免情況惡化。
第四階段：牙髓蛀牙
被侵蝕的牙齒已經深入到牙髓部分。導致牙髓裡的血管和神經壞死，可能會形成膿液，有可能感覺不到疼痛（牙髓壞死）。
牙醫師：在這個階段，根管治療（抽牙根）是最佳選擇方案。
第五階段：造成膿腫
感染細菌到達牙的根尖，周圍牙齒的骨頭也被感染，引起劇烈的疼痛，尤其是在咬東西的時候！嚴重的情況下，你的牙龈、臉頰會出現明顯紅腫。
齒邦牙醫師：牙醫會給您提供抗生素和止痛藥處方，然後開始根管治療（抽牙根），拔掉受感染的牙齒。
看完這些信息，請記得，你本可以很容易地防止蛀牙。在蛀牙的萌生階段，所有你需要做的就是注意口腔衛生，並定期進行牙齒檢查。如果能及早發現症狀，那治療會比較簡單，如果蛀牙發展到後期階段，那此時不僅損傷加倍，更會使治療變得復雜。
所以，一旦牙齒出現問題，就應該及時尋找牙醫的幫助。平時也要培養牙齒保健意識，學會投資牙齒健康。
