瑞典科學家在2004年的斯德哥爾摩牙醫大會上公布的一項研究報告顯示，當疼痛的牙齒被拔掉時，人的部分記憶也被拔掉了。這種把牙齒比喻成一次性USB儲存器的結論雖然有點萌，但真的沒問題嗎？
從1988年開始，瑞典於默奧大學研究人員在長達15年的時間裡對1962名年齡在35歲至90歲的志願者進行了跟蹤調查，對牙齒健全志願者的記憶力和牙齒被全部拔除、使用假牙的志願者的記憶力進行了比較。科學家發現，在所有如教育、年齡、疾病史等其他因素全部相似的情況下，牙齒健全者的記憶力明顯比被拔除的人要好得多。這一結果和日本科學家的研究結果不謀而合：被拔掉牙齒的小白鼠記憶力明顯不如牙齒健全的同類。
於是，在科學研究的結論面前，很多人對"拔牙影響記憶力"這一觀點深信不疑，不知有多少個M姑娘和L先生還在因為擔心影響記憶力，而寧願忍受牙疼的折磨不去拔牙。那麼我們是否能對這一項科學研究提出質疑和補充呢？
牙齒神經是否與記憶力有關？
所謂智齒，是指我們成年後才慢慢萌出的牙齒，成年人的身體發育基本完成，智力也日趨成熟，因此叫智慧齒，於是很多人便下意識地認為拔掉智齒會影響智力與記憶力。但實際上，牙神經位於牙髓腔內，屬三叉神經。三叉神經是十二對腦神經中的第五對，支配臉部、口腔和鼻腔的感覺，以及臉部咀嚼肌的運動，跟智力和記憶沒有直接關系
如果不是拔牙損傷了牙神經的問題，那應該怎麼解釋"缺牙人們的記憶力比牙齒健全的要差很多"呢？讓我們先從鹵肉飯的記憶形成說起。
記憶是怎麼發生的？
人類的大腦有兩種長期記憶存儲模式，陳述性記憶和非陳述性記憶。當你被問及某一首歌，或某一個電話號碼時，你可以回憶起來並用語言表達出來，這種有意識的記憶叫陳述性記憶。相反，非陳述性記憶很多時候不是由清醒的意識，而是潛意識控制的，很難用細節的語言表達出來，比如你怎樣騎一輛自行車，怎樣用乒乓球拍打出一記漂亮的外旋球。當然，你可以把這些過程肢解為各個技術細節然後傳授給別人，但是當你自己在調用這些記憶的時候，你並不需要經過意識層面的處理，而且這些記憶一旦形成，就很難忘記。
這兩種記憶產生的過程主要發生在大腦的海馬區。海馬區存在大量的神經細胞，它們之間形成了很強的神經接觸，充當信息轉換站的功能。比如當我們人生中第一次吃鹵肉飯時，大腦皮層的神經元會接收到鹵肉的色香味等各種感知覺訊息，它們會把訊息傳遞給海馬區。海馬區接受刺激，神經元就會逐步形成持久的網絡連結而形成記憶，如果沒有強有力（這家鹵肉飯不好吃）或持續的刺激（只是偶然吃一次），大腦接收到的信息就會自動消逝無蹤，就記不住鹵肉飯的味道了。
影響記憶力的是咀嚼而不是牙齒
隨著年紀增大，掌管學習的海馬區會衰退，短期記憶力也跟著衰退。而咀嚼的動作可以增加海馬區細胞的活躍性，防止其老化。英國諾森布裡亞大學研究人員證實，多咀嚼可加快心髒運動，使腦部荷爾蒙分泌增多，從而提升思維能力和記憶力。
此外，咀嚼還能促使唾液的分泌，而大腦中負責分泌唾液的區域與記憶和學習有密切關系。因此，吃飯時多咀嚼、飯後漱口、經常叩齒，都能幫助提高腦活力。對於年輕人來說，多咀嚼能促進大腦發育，中青年人有助於提高工作效率，而對老年人的好處則是預防大腦老化和老年癡呆。
所拔牙越多，人的咀嚼功能就越會受到影響，由此會對記憶力產生一定的間接影響。至於拔牙本身，是不會直接損傷腦神經導致記憶力衰退的。
