三叉神經痛好發於50歲以上的中老年人。臨床上，三叉神經痛容易與牙痛相混淆，也常造成誤診和誤治。比如，不少老年人多有齲齒或牙周病，當他們牙痛時服用消炎止痛藥無效果，又到醫院就診主訴牙痛得厲害，要求拔牙，但拔掉“病牙”後痛仍不止。最後經醫生再診發現，這牙痛不是真正由牙病引起，而是三叉神經痛惹的禍。這樣的例子在臨床上並非少見。
最容易與三叉神經痛混淆的牙病是急性牙髓炎，牙髓炎一般由齲齒所引起，少數是由牙周炎繼發而來。齲齒可以發生在兩顆牙之間的鄰接面，當醫生查不到齲洞時，有可能誤診為三叉神經痛。急性牙髓炎引起的疼痛常向半側頭部放射，患者也常分不清是上牙痛還是下牙痛。
三叉神經痛和急性牙髓炎如何分辨呢?了解以下幾點有助於區分或鑒別：
1.三叉神經痛的疼痛持續時間較短，牙髓炎的疼痛則持續時間較長，而且呈陣發性加重。
2.三叉神經痛夜間發作次數減少，牙髓炎則夜間疼痛加重。
3.三叉神經痛可因唇舌的運動或觸摸某處而誘發，牙髓炎則只在遇到冷熱飲食或食物殘渣嵌入齲洞時才疼痛加重。
4.牙髓炎可持續數日，待牙髓壞死後疼痛會逐漸緩解。三叉神經痛則可延續數月，且緩解後還可再發作，故有此病史者出現上下颌部痛時應考慮是舊病復發。
5.牙髓炎經牙科治療(如鑽牙髓腔，減輕充血對牙髓神經末梢的壓力)後，疼痛會立即緩解，齲牙拔除後疼痛也會消失。三叉神經痛則是無論治牙或拔牙，都不能減輕其病情。
