孩子一天天長大，身體也慢慢強壯起來，一晃他已經3歲了。有一天，當他開心地大笑時，我突然發現他的牙齒之間有空隙。我們心裡頓時咯噔一下，糟糕，這是我們做大人的疏忽，一直注意她的胃腸道、呼吸道，卻忽略了她的口腔。孩子現在可以毫無顧忌地開懷大笑，可如果帶著這樣的牙齒進入成年，卻不知道要給他帶來多少煩惱。第二天，我們可能趕緊瞅了個空，帶著孩子去了醫院。醫生會公司你，孩子大約在出生後4～6個月萌出第一顆乳牙，大約2～3歲的時候，全部乳牙萌出，形成乳牙列。乳牙列在形成後也在不斷地進行著生長發育。一般在3～6歲期間，由於生長發育，隨著颌骨的長大而出現牙列間隙，只有人類和類人猿靈長類的動物才有此間隙，一般稱為靈長間隙。因此孩子的這種情況正常。
醫生還說，一般來講，有間隙的乳牙列比較有利於恆牙列的建，使依次萌出的恆牙有比較寬余的空間來進行排列。經過醫生這一番解釋，我們才安下心來，踏出醫院的大門時，我們的腳步變得輕松起來。醫生點評：如果孩子有一副壞牙齒，的確會給生活帶來不少麻煩。首先，它可影響顏面的美觀，給孩子的精神造成某種程度的壓力，容易形成自卑、孤僻的性格，嚴重影響孩子的心理健康。特別是女孩子，有的甚至會羞於開口，笑不露齒。其次，它會使顏面、颌骨、牙弓以及咀嚼系統發生改變，使口腔自潔作用減弱，引起齲齒、牙龈炎或牙周炎，還有可能使咀嚼功能減弱，加重胃腸道的消化功能，影響食物的消化和營養的吸收。最後，它還可使語音發音不准，使語言交流發生困難。牙齒按照一定的規律，排成整齊的“隊列”，稱之為牙列。
因為排列成弓形，所以也稱之為牙弓。如果僅從牙列的角度來審視，一副漂亮的牙齒大致要求：牙齒潔白，排列整齊，咬合功能正常以及與顏面五官協調和諧。但事實上，一個人有這樣的一副牙齒也不容易，現在牙列不齊的孩子越來越多，為此醫生建議家長要做好三級預防工作。
Ⅰ級預防應從娘胎開始。
第一，母體在孕期要保持良好的心理狀態和樂觀情緒，注意營養和健康。防止傳染病和損傷。特別是妊娠最初的3個月內，孕婦應注意預防化學物質中毒，慎重用藥，預防病毒感染，如風疹病毒、柯薩奇A病毒等。這些有害因素可通過胎盤對胎兒的正常發育產生不良影響。要盡量避免放射線照射，特別是妊娠早期，因為此時胎兒對放射線非常敏感，長期小劑量或一次大劑量接觸均可能引起遺傳基因突變，導致胎兒畸形。
第二，提倡母乳喂養。嬰兒出生時，下颌往往處於後縮的位置，嬰兒在吮吸母乳時，下颌能適當地前伸運動，可以將出生時的下颌遠中位置調整為中性位置。如果是人工喂養，父母要注意奶瓶的位置。如果奶瓶的位置過高而壓迫孩子的上颌，或讓嬰兒躺著喂奶，奶嘴孔太小，下颌過度前伸，造成下颌前突。如果奶瓶的位置過低，或取坐位喂奶，奶嘴孔太大，使嬰兒下颌前伸不足，造成下颌後縮。因此有人建議人工喂養應使用與乳房及奶頭相似的仿真奶瓶，奶嘴頂端開孔的大小應該能使奶瓶倒置後流出的奶成連續的水滴狀。奶嘴孔大小合適，除中央有孔外，周圍還應刺些小孔，使口腔在吮吸過程中受力均等，同時不要讓孩子吮吸空奶瓶。
第三，注意孩子的睡眠姿勢，睡眠姿勢不正確也可引起颌面部發育不正常，注意不要讓嬰兒長期偏一側睡，應經常更換位置，以免一側颌面部受壓而造成颌面部不對稱。第四，到了學齡前至學齡期要讓孩子多吃一些較硬的、富含維生素等營養的食品，以刺激颌骨的發育。同時多吃粗糙並富含纖維的食品，有助於減少食物嵌塞，清除牙菌斑和牙結石。第五，積極預防和及時治療牙周、牙體病。提高牙齒的防齲能力，如果窩溝還未形成淺齲，可用窩溝封閉劑封閉。窩溝封閉劑即防齲塗料，目前有兩種：一種是自凝塗料;另一種是光敏塗料。後一種在臨床上應用較廣，效果較理想。當然，孩子要保持口腔清潔，主要還是刷牙、漱口，因此挑選適當的牙刷和掌握正確的刷牙方法也很重要。
Ⅱ級預防，注意糾正孩子的不良習慣。
首先，糾正不良的呼吸習慣。有些小孩由於鼻咽腔的疾病，如鼻炎、鼻窦炎、咽扁桃體腫大等，導致呼吸不暢而養成用口呼吸的習慣。用口呼吸對顏面發育的影響很大，會導致鼻咽各壁發育不良。長期用口呼吸，還可能使上下唇不能完全閉合，口輪匝肌和唇肌失去正常的功能，形成開口露齒。所以孩子有鼻咽腔的疾病時，家長一定要帶孩子到醫院接受正規治療，治愈引起呼吸改變的各種鼻咽腔以及相關部位的疾病。
其次，糾正吮吸習慣。大多數嬰兒在3個月時，或多或少都有一些吸吮手指的動作，但隨著年齡的增長，大部分兒童在2歲前，這種習慣會消失，但有的卻會持續下去，甚至更加嚴重。吸吮手指給小兒牙齒的發育帶來不利影響，吸吮不同的指頭會帶來不同的後果。要糾正孩子這種習慣，如果人工喂養，應提倡嬰兒出生後使用扁平橡皮奶頭，目前我國多數使用圓形橡皮奶頭。根據國外資料，吸扁形奶頭比吸圓形奶頭對預防吸吮手指習慣的效果要好些。在哺乳期斷奶時，要注意給孩子正確添加輔食，注意嬰兒的飲食量是否足夠，以免因食欲不能滿足而養成吸吮習慣。
對幼兒或小於5歲的兒童可在手指上塗抹苦味或者辣味的東西，或戴連指手套，這樣可避免小兒將手放入口中。對年齡較大的兒童，主要采取說服教育的方法，幫助小兒認識吸吮手指的危害，使其自動放棄吮指。此外，還應注意孩子伸舌、吐舌、咬唇、偏側咀嚼等不良習慣的糾正。至於順序拔牙、肌功能矯治、乳牙早失的防治等，則需要醫生的專業操作了。
Ⅲ級預防，需要專業醫師的指導。
Ⅲ級預防主要是針對復雜的錯畸形，須用較復雜或綜合性的矯正治療來解決，到了這一步已經是亡羊補牢了。對口腔兒科來說，Ⅱ級預防的意義要更大一些，所以家長應該特別做好前兩級的預防。
