牙龈（俗稱牙花子）是包圍著牙齒及其周圍骨頭的粉色肉肉。健康的牙龈就像衣領一樣，默默保護著我們的牙齒（如下圖左）。牙龈退縮是指牙龈由於各種原因向牙根方向移動，造成牙齒頸部裸露。
牙龈退縮是一種臨床上相當常見的現象，上至古稀、下到童稚都有可能發生。美國牙醫協會的一項統計數據顯示，65歲以上人群中有近九成患有牙龈退縮，18-64歲年齡組中大約一半發生不同程度的牙龈退縮。由於這種退縮是一種慢性過程，所以大多數朋友在發現時已經超過40歲了，但其實這種現象早就已經出現，只是沒有在意。牙龈退縮很難自行完全恢復，因此早預防早發現早治療是非常重要的！平時我們就應該注意觀察牙齒的細微變化，例如牙齒敏感，牙齒疑似變長，牙齒之間的縫隙變大，牙齒頸部顏色變化（因為牙冠與牙根的顏色不同），牙龈邊兒出現凹口，牙齒頸部齲壞，牙齒松動等等，這些都為我們的齒龈健康敲響了警鐘，若有發現請及時就醫！
病因
古人雲，射人先射馬，擒賊先擒王。只有找准病因，有的放矢地治療，才能事半功倍：
牙周疾病。這是牙龈退縮的常見原因。口腔衛生狀況不佳，細菌會聚集在牙齒與牙龈之間，久而久之，牙龈發生慢性炎症，逐漸退縮，甚至周圍骨吸收，牙齒松動、脫落。
遺傳因素。有些朋友先天牙龈就比較單薄脆弱，易發生牙龈退縮。
刷牙用力過猛。使用正確的刷牙方法非常重要！刷牙要用輕力，而且不要橫著刷（咬合面除外）。
牙線使用不當。牙線過於粗糙或使用時用力過猛都會刺激牙龈。
荷爾蒙的作用。在青春期、孕期或更年期，女性體內的荷爾蒙水平波動幅度比較大。在這些特殊時
期牙龈會比較敏感脆弱。
牙齒位置異常。例如牙齒擁擠，沒有足夠的骨組織包繞牙齒，造成牙龈退縮。這種情況有時會在10歲左右被發現。
磨牙症。磨牙會加重原有的牙周疾病，加重牙齒的松動程度。
吸煙。吸煙的危害太大太大了，這真是需要不停叮囑。吸煙的朋友牙齒上會聚集那種黏黏的細菌膜，難以去除，從而引起牙龈炎症、牙龈退縮、牙周疾病。這裡還要大聲呼吁：敬畏生命，遠離煙草！
治療
發現牙龈退縮要盡早干預：如果是因為口腔衛生不良，就要學會正確的刷牙方法、合理使用牙線；如果是由於吸煙引起的，當然戒煙啦；若是由於牙齒排列擁擠造成的，就去進行牙齒矯正吧！如果牙龈退縮過於嚴重，可能需要進行專業的深度潔牙或牙周小手術。具體請咨詢牙醫。
我們平時就要做一個為齒龈健康負責的好主人：注意保持口腔衛生，每天至少刷兩次牙，至少一次牙線清潔（建議使用小頭軟毛牙刷輕力刷牙，使用牙線時也不宜用力過猛）。多吃蔬菜水果，多喝清水，有助於保持口腔清潔衛生。戒煙。6個月左右常規看一次牙醫。發現問題切勿諱疾忌醫。
