美國時間七月二十四日消息，明尼蘇達大學的研究人員指出，每頓飯後咀嚼經過木糖醇甜化的口香糖五分鐘，有助於抑制口腔細菌的生長，從而預防齲齒。木糖醇提煉自桦樹皮，被認為是治療復發性齲齒的良藥。引發齲齒的主因是，寄生在口腔中的鏈球菌發生突變，給其它微生物的入侵提供了可乘之機。
有些人已經戒掉甜食，又堅持使用含氟牙膏刷牙，但依然無法杜絕齲齒。即便用抗菌溶劑漱口，暫時被壓制下去的鏈球菌也會在幾小時後卷土重來。為了尋求更持久的預防措施，研究人員想到了木糖醇。在一項試驗中，志願者被編為三個小組。第一組每頓飯後咀嚼含木糖醇的口香糖五分鐘;第二組飯後嚼的口香糖由山梨醇甜化，在市面上隨處可見;第三組飯後什麼也不嚼。
過了三個月，發現在抑制微生物滋生方面，嚼木糖醇口香糖的一組效果最佳。我們通常咀嚼的口香糖也含有木糖醇成份，但同時又含有其它類型的甜化劑，因而對細菌的殺傷力大打折扣。由於廣大公眾還沒意識到完全靠木糖醇甜化的口香糖有防治齲齒的奇效，因此少數有識之士仍無法在街面上隨意購買，必須直接向廠家郵購。
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