牙結石是牙周病的幫凶，當殘留在牙齒表面的食物殘渣一直未能去除時，它會吸收唾液中的礦物質而在牙齒表面形成堅硬的沉積物，這就是牙結石。剛形成的牙結石多呈黃色，質地較軟，一旦久了便形成黑色的堅硬石塊，不論軟硬均無法像牙菌斑一樣用牙刷除去，必須靠牙醫師以洗牙機洗去。
專家們一般建議每半年洗一次牙結石，這樣可以減輕牙龈炎、牙周炎的炎症狀況，但靠單純洗牙是不能治愈牙周病的。要治好牙周病，還應該在洗牙之後進行進一步的診斷和口腔專業治療。所以，洗牙的主要目的是為了防治口腔疾病，而不是單純為了好看。現在洗牙通常是使用超聲波洗牙機將牙結石震除，必要時再以括匙括除較深部的牙結石。洗牙注意事項: 洗牙的過程通常會有點酸痛，如果發炎情形厲害或牙結石很多很久未洗更可能會流點血。洗牙後的流血情形一般會在一兩天內慢慢消失，如能維持良好的口腔衛生，洗牙前的刷牙流血現象多半可在一周左右自動不見。如果局部地方仍會流血，則得請牙醫師小心檢查是否已有牙周病或牙龈深部尚有殘余的牙結石存在。 洗牙後的牙齒對冷熱會有點敏感而感到酸痛，這種症狀都是暫時的，通常一周左右就會消失。若酸痛症狀一直存在，可以考慮使用市面上出售的一些抗敏感牙膏，一般使用一個月左右多會改善。洗牙後的牙齒常常會看起來比較長，牙縫也會比較大。這主要是因為發炎的牙肉不再腫脹、牙肉恢復健康。此外，洗牙後雖然牙齒變干淨，但若因此忽略清潔，牙結石會很快再長出來，所以應勤刷牙及使用牙線。 還有一點需要注意的是，洗牙是一種專業性很強的技術工作，在口腔醫院裡醫務人員采用手動器械洗牙，需三個小時左右，就是采用超聲波潔牙機洗牙，也需一個小時左右。而據患者反映，在某些牙科診所或美容院裡洗牙，只需10來分鐘。在不正規的地方洗牙，有很大危害。第一，只清除看得見的牙垢，而留下了致病作用最強的深層的牙垢，達不到防治牙周病的目的。第二，損壞牙龈，尤其是對清除牙垢之後暴露出牙根時不能及時進行進一步的專業治療，不僅導致患者疼痛難忍，還加重牙周病的病情。第三，極易造成交叉感染，給人們帶來不應有的遺憾。所以，對洗牙的場所要慎重選擇，應該到正規醫院找經過嚴格培訓的醫務人員來為您洗牙。