口腔白斑初起先有乳白色小點、條紋，以後形成網狀斑片，邊界清楚，表面光滑，日久增厚，粗糙不平或有糜爛，損傷可潰破。老年人患口腔白斑一般不易發現，除了偶有口干、局部粗糙感，遇到冷熱、辛辣刺激性食物時略感疼痛外，沒有明顯的症狀。臨床診斷需借助於活體組織檢查，在顯微鏡下可以見到細胞呈角化不良或不典型增生。所以，老人定期作口腔健康檢查，有助於早期發現口腔黏膜白斑。
對於口腔白斑病變，既不可掉以輕心，也不必驚慌失措。一般而言，口腔白斑病情發展緩慢，常數年或十數年不變，雖有可能癌變，但癌變率占3－5％。有關專家認為，表現出皺紙狀白斑發生癌變的可能性較大，表現為：口腔白斑呈乳白色，稍高出於黏膜，界線清楚，表面好似皺紋紙。這時應引起重視，可及時做活體組織檢查。此外，出現疣狀及顆粒狀白斑，局部顏色突然加深或潰瘍痛癢等，也應及時采取手術根治，消除隱患。
口腔黏膜白斑的發病機理尚不明確，治療上也無特效藥，一般服用維生素A、維生素B12，或以魚肝油局部塗擦患部有助減輕症狀，而冷凍或激光治療卻是常用方法。服用以養陰、清熱及解毒為主的中藥，或西瓜霜、冰硼散等噴灑局部也有一定療效。不過患者應注意：平時要少吃辣椒、生蒜、生硬或粗糙的刺激性食物，尤其應戒煙，這樣可以避免刺激或損傷口腔白斑區，減少癌變的機會。
