僅幾十年來，Conni Sota的健康證書上的每一次牙科檢查都是無異常的。但目前出現了一系列的問題：開始先是喝冷飲時有“刺痛”，接著是牙龈分叉。51歲的Sota在費城的一個律師事務所工作，他說：不一致的剔牙方式是罪魁禍首。但最大的問題還是年齡：“牙齒和牙龈是很容易磨損的，並且問題多常在50歲左右和60歲左右開始出現”，克立夫蘭診所的老年醫學帶頭人、醫學博士Robert Palmer介紹說。
好消息：對你例行的牙齒檢查做一點改變是有幫助的。現在開始，留意那些示警信號，然後治療它們就能夠保持一個健康的笑容。
示警信號：刺痛。
當Sota長大的時候，在飲水中加入少量的氟也不太流行了，更沒有用氟化物清洗牙齒的了。美國牙科協會的一名消費者顧問、牙外科博士Kimberly Harms介紹到：“超過50歲的年齡組的大多數人都有補牙，我們在這些患者的牙齒上常看到裂縫。當牙補好的時候，它永遠不會像原來的牙齒一樣堅固。”但隨著年齡的增長，即使沒有補過的牙齒也變得容易出現裂縫。而這些裂縫是細菌的繁殖地。
另一個常見的入口點：牙龈線，即隨年齡開始退縮的組織。“這部位的磨蝕隨著年齡增長變得異常快，因為它靠近齒神經的部位。”Harm說，“如果不早做防護、早了解的話，你可能就要重新植入一根牙根管了。”
采取的措施：即使你有輕微的刺痛都要致電你的牙醫。做一個X線檢查可精確的找到裂縫，這個裂縫可能是流暢地，也可能是充填的。大的裂隙常需要一副全罩冠。
預防：最好的預防方法是刷牙、剔牙和用氟化物清洗。(對用含氟牙膏刷牙和用安慰劑刷牙的人做了一個研究，發現：那些每天兩次含氟刷牙的人接近1/3人的牙根上有洞。)美國牙科衛生學者協會前主席、注冊牙科衛生學家Margaret Lappan Green說：要避免用酒精清洗牙齒，因為可刺激老化的牙龈。
示警信號：敏感性牙齒和龈痛。
對牙齒敏感的人群，原因通常是侵蝕牙龈的牙周病。這種細菌性疾病是無症狀出現的，許多人直到牙齒破壞嚴重的時候才知道他們得了這種病。年齡超過55歲的人有一半以上至少有過一次輕微的發病。
當細菌在你的牙齒底部積聚的時候，在你刷牙時你會注意到有少量的出血。但當那些微生物大量繁殖的時候，它們會松解牙龈組織，吃掉堅固牙齒的潛在韌帶和骨質。細菌還可能進入血液，增加心髒疾病、糖尿病和其他疾病的發病危險。
采取的措施：用專業的深層清洗來阻止早期牙龈疾病的發展，每天的抗菌劑沖洗和更頻繁的牙科檢查(典型的是每3個月一次)都有效。
如果你有敏感的牙齒的話，找你的醫生，要局部的氟化物或其他脫敏處方試劑。非處方氟化物沖洗或牙膏也是有幫助的。並且經常去做牙齒漂白的話可暫時增加牙齒的敏感性(在開始做漂白之前一定要找牙醫檢查一下)。
預防：Harms說：“仔細地挑選剔牙線也是重要的”。選那種毛是柔軟的、尖頭的牙刷。或嘗試一下旋轉振動的電力牙刷(標簽上會有說明);研究發現這些牙刷比手動的牙刷更能去掉斑塊和減少牙龈炎症。
示警信號：干燥。
唾液是一種神奇的萬能藥：可抗菌，中和酸性物質，且包含了大量強化牙釉質的礦物質。但有25%的女性在50歲左右唾液量會分泌減少，結果可能患上呼吸不通暢和出現其他方面的問題。
采取的措施：如果喉嚨和嘴唇經常干燥的話，要告訴你的家庭醫生。有超過400種的藥物與口腔干燥有關，包括抗抑郁藥、降壓藥和利尿藥。許多大學的研究顯示：服用過至少一次引起干燥藥物的患者其齲齒患病機率比那些未服用藥物的人要高三倍。你的家庭醫生可給你更換處方――檢查尋找其他口腔干燥的原因，如斯耶格倫氏綜合征或睡眠呼吸暫停。
預防：對於輕微的干燥和呼吸不順症狀，不看醫生的人建議咀嚼無糖的硬糖塊或木糖醇口香糖。
每天刷舌也是有幫助的。刷的全面：從前面到底面，只要你能夠觸及到的地方都要認真地刷。一種舌刮除裝置例如BreathRx輕柔舌刮器或高露潔360牙刷，都可以使刷舌變得更容易些。
一定要問一下你的家庭醫生下面這個至關重要的問題：“您檢查過我的口腔可能患有癌症嗎?”
40歲之後得口腔癌症的危險性會增高(吸煙會有最高的危險)。有一半的口腔癌在早期階段就被發現了，但存活的機率卻很低。如果早就患上了，即使是最容易治療的癌症之一，也要去看醫生確定一下是否有治愈的前景。如果注意到你的口腔裡有腫塊和凹凸不平之處，或持續的疼痛或褪色之類的問題，一定要告知你的家庭醫生。
