現在的人，真是越來越“食不厭精”了：蛋糕唯恐不松軟，蔬菜水果全部打成汁“喝”……食物變“精”了，口感是變好了， 細膩、柔軟，便於咀嚼和吞咽，但卻讓大腦失去了寶貴的鍛煉機會。
咀嚼活動可防止大腦老化
專家介紹，人的咀嚼活動其實和大腦息息相關。較硬的食物需要大家費勁去嚼，當人咀嚼的次數增多或頻率加快時，大腦的血流量明顯增多，這就增加了腦細胞的信息傳遞，活化了大腦皮層，起到防止大腦老化和預防老年癡呆症的作用。因此，吃得過於精細並不是件好事兒。對於中老年人來說，每天嚼點硬的東西，不僅能充分品嘗到食物的美味，又能鍛煉大腦活力，可謂一舉兩得。
咀嚼活動保持皮膚彈性
除此之外，時常嚼點硬的還有美容的功效。咀嚼可以產生一系列有利於消化的反射動力，刺激唾液腺分泌唾液。研究發現，唾液中含有一種能使人保持年輕的物質——腮腺激素，它能強化肌肉，還能增強血管彈性。隨著年齡的增長，唾液腺開始萎縮，而要活化它的功能，最有效、最簡便的方法就是咀嚼。有了足夠的腮腺激素，血管和皮膚的彈性和活力就能得到保持，大腦就能保持活力，即使上了年紀也會紅光滿面，顯得年輕。
咀嚼活動可促進兒童牙齒發育
除了中老年人外，正在長牙的孩子也該多吃點硬的，很多家長擔心硬物孩子吃不動，把什麼食物都做成粥狀糊狀，結果導致牙體缺乏必要的磨耗，刺激乳、恆牙替換，造成牙列擁擠，牙齒不整齊。
“因此，要根據年齡不同，適當補充一些硬的食物，如水果、甘蔗、生黃瓜、生蘿卜、紅薯片、玉米棒、核桃仁、板栗、各種肉干及骨頭等。”專家提醒，富含纖維的蔬菜、水果、粗糧等應該每天吃一點。對於老人來說，如果牙齒真的不好，堅果之類的就不宜多吃，吃的時候也要量力而行，別太“較勁”，要不反倒會傷了牙。
食物硬度等級表
一級（硬）：杏仁、開心果、榛子、核桃、甘蔗、肉干、生胡蘿卜
二級（較硬）：瓜子、生黃瓜、生芹菜、餅干、蘋果、梨、板栗、排骨、玉米、燒餅
三級（較軟）：米飯、窩頭、面條、綠葉蔬菜、南瓜、冬瓜、紅薯
四級（軟）：香蕉、西瓜、木瓜、果泥、茄子、粥
