唇腭裂是口腔颌面部最常見的先天性畸形，平均每生700個嬰兒中就有1個患唇腭裂。唇腭裂不僅嚴重影響面部美觀，還因口、鼻腔相通，直接影響發育，經常招致上呼吸道感染，並發中耳炎。小孩因吮奶困難導致明顯營養不良，在兒童和家長的心理上造成嚴重的創傷。
新生兒唇腭裂，並非越早手術越好，至少要3個月以上。3個月以內的新生兒接受修復手術很容易失敗。
據專家介紹，唇腭裂是一種較常見的出生缺陷，不僅嚴重影響面部美觀，還因口、鼻腔相通而影響發育，導致上呼吸道感染，並發中耳炎。
而隨著孩子的成長，還將影響吐字發音。現在人們都知道唇腭裂可以通過手術修復，但是很多家長在嬰兒剛出生時發現有唇腭裂，就馬上要求醫院實施修復，這樣既容易手術失敗也很可能對孩子造成危險和傷害。專家解釋說，剛出生不久的嬰兒嘴唇結構發育尚未徹底完成，很可能存在手術時對位不清晰等情況，此外，嬰兒抵抗力差，對手術藥物、麻醉劑等解毒能力都相對較弱，有一定風險存在。
據介紹，目前國內外公認唇裂最佳手術時間為出生後3個月，腭裂為出生後18個月。唇裂術後往往伴有不同程度的鼻畸形，即裂側鼻孔扁平、塌陷、鼻尖歪等，應在8歲時做鼻畸形矯正術。另外唇腭裂小孩常有上颌牙齒排列不齊，出現“地包天”情況，應在12歲左右進行牙齒正畸治療。
另外，對於腭裂小兒，家長在術後應盡早教孩子練習發音，不良的語言習慣及不正確發音一旦形成很難更改，年齡越小這種語言訓練越重要。
嚴重的兔唇患兒會影響到吃奶，不能正常哺乳，會導致患兒營養不良。患兒在生長發育期間說話時吐字不清，會影響到語言的發育。此外，由於自身外觀上存在的缺陷，在進入學齡期後受到周圍小伙伴的嘲笑，會讓孩子形成自卑感，從而引起心理嚴重障礙。
