單側唇裂於生後3個月，為最佳手術年齡；雙側唇裂於生後6～12個月，為最佳手術年齡；腭裂的整復在2～3歲時修復最好，術後尚需語言訓練約1年右右。
一
2002年12月20日，對常人來說，這是一個很平凡的日子；但對生在廣安市邊遠農村的小女孩向九菊來說，卻是一個轉運的日子。
1992年，當小九菊“呱呱”墜地時，痛苦就開始伴隨著她，因為她的嘴唇生下來就出現異樣，即上唇的唇緣、鼻底一直到軟硬腭均裂開，使得本該好看的五官留下了一個大大的遺憾。6歲了，小九菊上學了。學校是她最不願意去的地方，她害怕那些小伙伴們叫她“丑八怪”、“缺嘴”等。她反駁過，但說出來的話因語音不清，又引得同伴的一陣哄笑。有一天，小九菊哭著跑回家，要媽媽給她補上；可是沒想到媽媽也哭了，說：“孩子，家窮，沒錢治啊!”就這樣，小九菊在自慚形穢中苦苦地又挨過了4年。
就在小九菊做夢都想變成一個正常孩子時，中央電視台健康之路欄目和四川電視台合作的“健康之路廣安行”節目組和眾多專家來到廣安市。小九菊就成了這次免費矯治手術的幸運兒之一。
二
像小九菊這樣因先天性唇裂腭裂或單一的唇裂、腭裂的孩子，在我國每年出生4萬名左右，發生率為1.82‰。可見，很多家庭都受到先天性唇腭裂的傷害和困擾。
什麼是完全性唇腭裂呢？就是發生在唇、腭部的畸形。人的上唇正中，有一淺溝，叫人中；人中的兩側各有一條皮膚嵴，即略高於皮膚的梁，叫“人中嵴”。唇的畸形就發生於此。腭有軟腭與硬腭之分，位於口腔的頂部，以分隔口腔與鼻腔，有利於發音、吞咽及呼吸等，腭的畸形就發生於此。
唇裂有些與兔子的唇結構相似，故俗稱為“兔唇”，有的又稱作“缺嘴”、“豁豁嘴”。腭裂舊稱為“狼咽”，實際上這種稱法有著定位錯誤，因為畸形並非發生於咽部，而是發生在咽前部口腔的頂蓋處，即軟腭與硬腭處。
先天性唇腭裂可有單側與雙側、完全性與不完全性之分。完全性唇裂是指上唇緣到鼻底完全裂開；而完全性唇腭裂，像手術者小九菊一樣，即上唇的唇緣、鼻底一直到軟硬腭均裂開，比單一的唇裂或腭裂對兒童造成的損害更大，患者不僅外貌丑陋，而且其吸吮、吞咽、發音、語言及呼吸等功能均受影響。更為重要的是，患兒心理上有很強的自卑感，也使其父母在情感上感到難堪。
三
是什麼原因導致發生先天性唇腭裂呢？據調查，遺傳因素占20%左右；還有精神因素，如妊娠早期受震驚、恐嚇等導致內分泌失調；其他如宮內病毒感染、營養不足、接觸X線等輻射及孕期用藥不慎等因素，都會引起這類畸形的發生。
為避免畸形兒的出生，應做到避免近親婚配；受孕前後雙方戒煙戒酒；盡量避免高齡初產，應選擇最佳的孕育年齡，25～30歲為好；孕期遠離病毒感染；慎用藥物，加強營養，適當運動；孕期定期作產前檢查，一旦發現異常應及早終止妊娠等。
當然，有了唇腭裂的患兒，也並非是一件可怕而絕望的事。只要患兒家長正確對待，把握好治療時機，上述畸形都可作手術整復，恢復其正常形態、結構及發音、語言、吞咽等功能。
一般說來，單側唇裂於生後3個月，為最佳手術年齡；雙側唇裂於生後6～12個月，為最佳手術年齡；腭裂的整復在2～3歲時修復最好，術後尚需語言訓練約1年右右。
