牙周病的病因大多由於局部的菌斑、牙垢、牙石、食物嵌塞、不良修復體等所致，部分可由全身系統性疾病所引起，如機體防R機能缺陷、內分泌失調、營養不良、結核、腎病、遺傳等。各組年齡均可發病。性別無顯著差別。
牙周病的主要原因是牙菌斑，簡單地說就是口腔衛生不良所引起的破壞。牙菌班的主要成份是細菌，並交雜著一些口內已脫落細胞及一些有機物，但不是一般大塊的食物殘渣。牙菌斑通常肉眼難見，必須使用牙菌斑染色劑才能顯示。如果任憑牙菌斑滋長，則會看到牙齒表面堆積著一層黃白色略呈顆粒狀的東西，這就是一層很厚的牙菌斑。
