牙周病是指發生在牙周組織（牙龈、牙周膜和齒槽骨）的疾患，主要包括龈炎及牙周炎。龈炎屬牙周病初期，指發生在牙龈的慢性疾病，發病隱襲、病程緩慢。早期多無自覺症狀，易被忽視。沒有及時治療，龈炎會惡化而形成牙周炎，那時已是牙周病後期了。有的甚至不能治療而需拔除。所以預防牙周病是非常關切的一個口腔健康問題。
牙周病的元凶--牙菌斑
牙菌斑是導致牙周病的主要原因。它由大量細菌及食物殘渣等組成，並緊緊地粘附在牙齒表面或口腔其他軟性組織上，不能單靠漱口或用水沖洗的方法去除。大量牙菌斑聚集，與口腔內的唾液產生鈣化，從而形成一些黃褐色的沉積物，俗稱牙結石（簡稱牙石），當牙石上的牙菌斑與牙龈密切接觸便引起龈炎（牙周病初期），缺乏處理，牙菌斑便逐漸往牙根沉積，開始侵食齒槽骨，形成牙周炎（牙周病後期）；最後，當齒槽骨受到相當嚴重的損壞時，牙菌斑已侵食至牙根末端，此時牙齒的地基明顯流失，牙齒便恐怕保不住了。
