你的牙科醫生可能告訴你，不要吃糖。但是，你也可能通過吃糖與蛀牙作斗爭。在一項新研究中，志願者能通過吃糖果降低唾液中引發蛀牙的細菌水平。
人類牙齒表面存在無數細菌。進餐後，它們會炮制出大量的酸，腐蝕牙釉質。如果不定期進行清潔，這些細菌最終會在牙上腐蝕出一個洞。這裡，一類名為變形鏈球菌的細菌是罪魁禍首。研究人員已經知道，發酵乳中的乳酸菌等“好細菌”能束縛變形鏈球菌。之前有研究顯示，這種細菌封鎖能力可以降低老鼠蛀牙數量。
德國微生物學家ChristineLang和同事發現，乳酸菌能夠減少人類唾液中變形鏈球菌數量。研究人員測驗了60位志願者唾液中的變形鏈球菌。然後，一些參與者吃了含有科學家已經用高溫殺死乳酸菌的薄荷糖，另一些參與者則吃了無菌薄荷糖。第一輪糖果吃完後，研究人員采集了唾液樣本，之後參與者又吃了三塊糖，科學家采集了最終樣本。
吃含有細菌的薄荷糖的參與者唾液中的變形鏈球菌較前一天變少，相關研究報告發表於《益生菌和抗菌蛋白》期刊上。當咀嚼這些針對變形鏈球菌的糖果時，它們能將該細菌從牙齒表面帶走。即使科學家殺死了乳酸菌，其表面的糖結構也不會遭到破壞，研究人員推測，該糖結構能鉤在自由活動的變形鏈球菌上，阻止它們回到牙齒上。然後，志願者能夠吞下或吐出這些新的細菌結合體。
研究人員認為，盡管一些壞細菌仍然在嘴裡，乳酸菌能夠除去足夠的變形鏈球菌，以降低發生蛀牙的風險。“這是考慮細菌的一個完全不同的方式，我們不想殺死它們，只希望移走它們。”Lang說。
