颌面部上、下颌骨與周圍的肌肉之間、或肌肉與肌肉、肌肉與器官之間，存在著一些潛在間隙，正常情況下，這些間隙中充填著疏松結締組織，有的間隙還有神經、血管穿行，從而使相鄰的間隙彼此通連。當炎症感染時，可循此途徑蔓延，膿液也可潰破筋膜，擴散到鄰近的間隙。
咬肌間隙masseteric space
咬肌間隙的前界為咬肌前緣與頰肌;後界為下颌支後緣及腮腺組織;上達顴弓下緣;下抵下颌骨下緣;內側界為下颌支的外面;外側界為咬肌及腮腺的深面。此間隙的前方緊鄰下牙槽的第三磨牙，在智齒冠周炎、牙槽膿腫、下颌骨骨髓炎時，可擴散至此間隙。
此間隙的感染向前可擴至頰間隙;向下繞過下颌切跡可擴散至翼颌間隙和颞下窩;經顴弓深側可至颞窩;向下可擴散至颌下間隙，甚至向後下可擴散至腮腺，導致腮腺膿腫。
翼颌間隙pterygomandibular space
又稱翼下颌間隙，位於翼內肌與下颌支之間，其前界為颞肌及下颌骨冠突;後界為下颌支後緣與腮腺;內側界為翼肌及其筋膜;外側界為下颌支的內板及颞肌內面;上界為翼外肌;下界為下颌支與翼內肌相貼近的夾縫。
舌咽神經分支
間隙內有舌神經、下牙槽神經、下牙槽動、靜脈穿行，下牙槽神經阻滯術即將局麻藥物注入此間隙內。牙源性感染常累及此間隙。翼颌間隙的感染可向上擴散至颞下窩和翼腭窩;向內沿翼內肌後緣可擴散至咽旁間隙;向下可擴散至下颌後窩。有時可沿血管神經束向上經卵圓孔蔓延到顱腔。
颞下間隙infratemporal space
颞下間隙位於翼下颌間隙的上方，前界為上颌骨的後面;後界為莖突及莖突諸肌;內側為蝶骨翼突外側板;外側界為下颌支上份及顴弓;上界抵蝶骨大翼的颞下嵴及颞下面;下界為翼外肌下緣平面。
此間隙在位置上處於颌面部諸間隙的中央，在間隙內有翼叢、上颌動脈及其分支和上、下颌神經的分支通過，從而使颞下間隙與鄰近的翼颌間隙、頰間隙、咽旁間隙等相通，並可借眶下裂與眶腔、借卵圓孔和棘孔與顱內相通。因此颞下間隙的蜂窩組織炎很少單獨存在，常與相鄰間隙特別是翼颌間隙的感染同時存在。
咽旁間隙parapharyngeal space
咽旁間隙位於翼內肌、腮腺深部與咽側壁之間，呈倒立的錐體形。上抵顱底;下達舌骨平面;前界為翼下颌韌帶、颌下腺上緣;後界為椎前筋膜。由莖突及莖突諸肌將此間隙分為前後二部。前部稱咽旁前間隙;後部稱咽旁後間隙。咽旁前間隙較小，咽升動、靜脈行於其中，內側有咽上縮肌及腭扁桃體。腭扁桃體感染可侵及該間隙。咽旁後間隙較大，內有頸內動、靜脈及第Ⅸ-Ⅻ腦神經及頸深上淋巴結，此內容為腮腺床的結構。
咽旁間隙與翼颌間隙、颞下間隙、下颌下間隙、咽後間隙相通。
下颌下間隙submandibular space
下颌下間隙位於颌下三角內。上界為覆蓋下颌舌骨肌深面的筋膜;下界為頸深筋淺層;前界為二腹肌前腹;後界為二腹肌後腹。
間隙內主要含有下颌下腺、颌下淋巴結、面前靜脈及面動脈。此間隙通過下颌舌骨肌後緣與舌下間隙相通，並與翼颌間隙、咽旁間隙相通。下颌第2、3磨牙根尖感染可引起此間隙感染，由厭氧細菌引起的蜂窩組織炎稱路德維希(ludwig)氏咽頰炎。
