據英國《每日郵報》2月4日報道，經研究發現，綠茶中所含的混合物可殺死口腔癌細胞，而健康細胞不受影響。人們都知道喝綠茶可以抵抗疾病。科學家們正在研究研究其原因，確認破壞癌細胞的物質，從而找到治療口腔癌的以及其他疾病的辦法。
美國賓夕法尼亞大學的科學家們對綠茶混合物如何瞄准病變細胞進行了詳細探索。早期研究表明綠茶中的混合物表沒食子兒茶素沒食子酸酯(簡稱EGCG)可殺死口腔癌細胞，而健康細胞不受影響。但科學家不明白為什麼這些物質可以殺死癌細胞。他們認為EGCG可通過線粒體途徑誘導細胞凋亡。 食品科學教授、賓夕法尼亞大學食品健康中心教授約書亞·蘭伯特表示，EGCG損害線粒體。線粒體損害形成周期，造成更多的危害，從而造成細胞死亡。EGCG在癌細胞中形成破壞線粒體的活性氧。 線粒體越活躍，活性氧越多。而活性氧在細胞傳遞信號和細胞平衡上起重大作用。當活性氧數量急劇上漲，可造成細胞結構顯著損壞，這就是所謂的氧化損傷。 線粒體死亡繼續，癌細胞也將減少抗氧化基因表達，進而減少入侵。蘭伯特教授補充說道，EGCG造成氧化損傷，同時關閉保護機制。他的團隊發現，EGCG在正常細胞中沒有引起同樣的反應。 事實上，這些混合物似乎增加了健康細胞的保護功能。研究人員在培養皿中培養未暴露在EGCG中的正常細胞和癌細胞，並研究了正常的口腔細胞和口腔癌細胞來判定混合物如何在健康細胞中發現癌細胞，並且使用咀嚼綠茶口香糖者的唾液，在特定時間裡收集細胞檢查氧化損傷以及抗氧化反應跡象，同時也也拍了很多照片，通過可以使用熒光染料衡量線粒體功能、氧化損傷以及觀察細胞發展。 他的團隊發現名叫線粒體乙酰化酶3抗體(簡稱SIRT3)的蛋白質。這種蛋白質在線粒體功能以及抗氧化反應跡象中起重大作用。因此他們認為EGCG可能有選擇得影響癌細胞中SIRT3的活性阻止其發生，或在正常細胞中促進其發展。這可能適用於多種類型的癌症。 這次的研究基於以前的研究，即混合物如何影響口腔癌細胞。今年，美國患口腔癌死亡的人數超過8000人。之前蘭伯特團隊發表了一篇論文，只觀察到了綠茶多酚對口腔癌細胞的影響。現在也有一些其他的論文，關於防治口腔癌。 如果這些努力和嘗試能取得成功，科學家希望能找出治療癌細胞的辦法，同時沒有副作用。這項研究由美國癌症研究所支持，出版在《分子營養與食品研究》上。