錯咬合畸形的定義已不再是指牙齒排列不齊，而是指牙齒、牙弓、颌骨、顱面之間的不協調而呈現的畸形，這種畸形不但影響外觀，同時危害口颌系統的正常功能。
口腔正畸學的定義也已不再是原文Orthodontics的"正牙"，不僅指單單排齊不齊的牙齒，而是要矯正由於牙颌顱面不調而致的畸形，更重要的是通過正畸治療來恢復口颌系統的正常功能。因此，我們的正畸治療目標是協調、穩定、美觀，而決不只是排齊牙齒，更不是只排齊六個上前牙。要實現這一矯治目標，則必須在對這一目標理解和認識下，對錯畸形作出正確的診斷和矯治設計，通過精心的治療而取得良好的矯正結果。
一、協調
錯合畸形是牙颌顱面結構關系之間失調的結果；反之正常颌即為牙颌顱面結構之間有著協調的關系。經過國內外學者的研究報告，在正常個體的牙颌顱面結構中存在著各部分之間的本體補償關系。例如，從單項絕對值看可能下颌長度超出一定正常范圍，但若其上颌長度也超出一定范圍，或下颌的位置比正常靠後，或上颌的位置稍比正常靠前，那麼這個個體雖然下颌長度超過正常，由於本體補償而仍取得協調關系不呈現畸形。因而，矯治目標中的協調是由牙颌顱面結構中多方面的因素互補而得到的，這和當代系統論的基本理論："不追求某一項的最佳，而追求整體的配?quot;是十分一致的。要取得協調的正畸治療目標，首先對錯畸形作出診斷時，對其不協調的部分，錯呈現的機理有正常的判斷和分析。應該從上下牙列中牙齒大小、數目的關系，上下牙弓的長度、寬度、高度的關系，上下颌骨的大小相互位置和顱部位置等關系作出分析，從而對錯畸形作出正確的診斷、對形成錯的機理作出正確的分析。以上的分析可以借助於X線頭影測量及牙模測量來完成。在作出正確診斷的基礎上，來確定矯治設計，是選用拔牙矯治，還是不拔牙矯治，是減少上颌突度還是導下颌往前等等矯治設計的方案。這些矯治設計的唯一目的即是矯治後的牙颌顱面關系達到協調。當然，正確的治療設計需要通過精湛的矯正技術來完成，那麼矯治目標中的協調應在以下的治療結果中體現出現：
(1)上下牙弓排列齊整。
(2)上下牙弓間有正常的接觸關系。
(3)上下前牙覆覆蓋正常；牙弓間長度、寬度、高度協調。
(4)曲線正常，下颌運動時無早接觸點及干擾。
(5)牙弓與颌骨、上下颌骨間的關系協調，體現在顱面側貌的協調。在以上的牙颌顱面形態結構的關系下，必然具有口颌系功的良好咀嚼、語音、吞咽等功能。
二、穩定
穩定是正畸治療中的另一個重要目標，當取得了良好的治療結果，各部分之間關系通過矯治取得協調，畸形的形態及功能均得到了矯治，那麼這種矯治結果必須是穩定和持久的，而不是不穩定的和發生變化的。因為任何錯畸形矯治過程中存在著牙周組織或颌骨位置的改建和改變，這種改建受多種因素的影響，常常可見的是矯治以後錯畸形的復發。要防止畸形復發，保持療效穩定是十分重要的。很久以來，認為矯正治療後通過保持即可使矯治效果保持穩定，這種情況並不是對所有矯治結果都能實現。要取得矯治結果的穩定，在錯畸形的診斷、設計、矯治過程中就必須要考慮到穩定這一矯治目標。如在矯治前的診斷過程中對下切牙下颌平面角的測量結果的評價，若已過度唇傾，若再以擴大牙弓使之再唇移，最終後下切牙的位置離開齒槽嵴頂則矯治結果一定不能穩定，舌向傾斜過甚也是不能穩定。再如，在治療過程中後牙的接觸關系不能保持良好關系或曲線異常未能矯正，則下颌運動過程中出現干擾和下颌偏移。再如，拔牙間隙鄰牙矯治後牙根傾斜面不是平行的，也必影響矯治結果的穩定，還有在兒童生長發育的快速期未到來以前若矯正完成後，前牙覆蓋過小，則隨著生長發育，下颌向前生長甚於上颌的規律會出現的不穩定。此外，如治療過程中不良習慣未能破除，或保持時間不夠等均能造成矯治結果的不穩定。為舜锏轎榷ㄕ庖喚彌文勘辏诖誘锒戲治觥⒔彌紊杓啤⒔謎髦瘟頻母鞲鼋錐沃芯馐逗妥⒁猓獎Ｖふ庖荒勘甑氖迪幀?br>
三、美觀
正畸治療的一個重要目標是美觀，通過矯治畸形而改善外觀，有時這一目標成為患者的重要治療要求。對於顱面外觀的美學標准，隨著不同的時代，不同的種族，以及個人審美觀的不同而難有統一的標准。但是從形態和功能的統一這一規律來看，當通過正畸矯正後矯正了畸形，恢復了正常口颌系統功能也就必然改善了外觀，在改善外觀的過程中也與診斷分析畸形的機理有關。如一個外觀下颌前突患者必需要分析是上颌後縮的原因，還是下颌前突的結果，前者應牽引上颌上前，後者應通過後移下颌來矯正。這樣才能取得矯治後的良好面型，否則不按畸形機制作相應矯治則可能出現雙颌後縮或雙颌前突的治療結果。在進行顱面軟硬組織形態結構的X線頭影測量評價時，對於中間患者應選用中間的正常值進 行比較分析，因為面型的特征有著明顯的種族差異。高加索人種(白種人)的正常多為直面型，而蒙古人種(黃種人)的正常一般均牙弓較白種人為突出的突面型。
錯畸形影響顱面外觀是無異的，只是依其畸形的種類和程度不同而對顏面外觀有著不同的影響，但是目前有些報導中把某些名演員的錯咬合畸形稱作"缺陷美"，這是令人費解的，錯合畸形只有經過治療後才能恢復美觀和正常功能。
四、排齊前牙不是口腔正畸的唯一目標
錯合畸形患者就醫的主訴中，不少是要求排齊不整的前牙，由於患者對口腔正畸知識有限以及對整個牙颌畸形存在的情況不清，因而以上的主訴是可以理解的。排齊前牙作為口腔正畸治療的目標一部分也是實際的。但是，對於正畸治療的整體目標必須是協調、穩定和美觀三個方面。目前在有些正畸醫師的治療中，把排齊前牙作為正畸治療的唯一目標，只要前牙排齊了，口內的其它錯畸形、牙弓關系、磨牙關系、颌骨關系一概不管，甚至於牙齒排齊了還是反也算作治療結束了，這是極不負責的態度。排齊前牙是比較容易的，特別是目前合金矯正弓絲，如钛鎳絲、钛钼絲、多段編織矯正弓絲的出現，但是排齊前牙以後的間隙關閉、牙弓長寬高三維的配合，特別是良好後牙關系的建立，這些方面治療難度大得多，所需時間也多，但是作為正畸治療是必須完成的。造成只將前牙擁擠矯治作為唯一矯治的目標的原因可能是多方面的，除了作為正畸醫務工作者本身業務水平不高，責任心不強外，也有因宣傳媒介的誤導，一個時期來宣傳一根鎳钛絲完成正畸治療、快速矯正法等等，都是不正確的。
為了提高我國口腔正畸矯治水平，使之與國際接軌，正確的矯治目標的確定和完成是十分重要的。
